Корпорация Facebook – владелец одноименного социального ресурса – планирует купить компанию Titan Aerospace, которая выпускает беспилотные летательные аппараты, использующие для полетов солнечную энергию.
БПЛА Titan Aerospace, способные находится в полете до пяти лет без подзарядки, заинтересовали Facebook в рамках масштабного проекта Internet.org. Цель инициативы – предоставить большому количеству людей доступ к основным интернет-сервисам по не невысокой цене или бесплатно. Беспилотники также могут использоваться для подключения к сети труднодоступных регионов (к примеру, в Африке).
По информации источников, сумма сделки составит порядка 60 миллионов долларов. Компания запустила выпуск своих летательных аппаратов в 2013 году. В Titan Aerospace отметили, что устройства способно выполнять большую часть функций типичных орбитальных спутников, обладая при этом более низкой стоимостью. Беспилотники можно использовать в различных сферах деятельности – слежение за погодой, фотосъемки, коммуникаций. Последнее направление как раз и интересует Facebook.
Модели Solara 50 и 60 способны летать и в темное время суток – за счет внутренних аккумуляторов. Устройства способны подниматься на высоту 20 километров и находиться там несколько лет.
Компания Titan Aerospace основана в 2012 году. Ее основатель – Макс Йени, в настоящее время занимает пост технического директора. Возглавляет компанию Верн Реберн, который ранее возглавлял Eclipse Aviation. Целью компании стал выпуск так называемых атмоспутников – они позволяют выполнять функции полноценных низкоорбитальных спутников, требуя при этом меньше затрат.
Проект Internet.org, который принадлежит Facebook, может конкурировать с инициативой Project Loon от компании Google. Данный проект подразумевает использование воздушных шаров для покрытия труднодоступных регионов сетью Wi-Fi.