Последние годы наблюдается стабильный рост популярности Интернета вещей. Данная среда позволяет интегрировать различные бытовые устройства в единую инфраструктуру при помощи беспроводной сети. Одна из главных проблем данного направления, с которой постоянно сталкиваются разработчики, заключается в необходимости создания устройств с очень низким энергопотреблением. При этом модули должны обладать достаточным уровнем мощности.
На конференции ISSCC 2015 (прошла в Сан-Франциско) небольшая группа специалистов под руководством Ананта Чандракасана (профессор Массачусетского института) представила новую разработку, которая вполне может помочь в решении данной проблемы. В основе разработки лежит микросхема с очень низким энергопотреблением в режиме ожидания. Большинство «умных» вещей находятся в режиме ожидания (так называемый «спящий режим») большую часть времени, активируясь только для определенных задач. Поэтому уровень мощности в спящем состоянии и стал определяющим фактором.
Группа Чандракасана сообщила, что им удалось сделать трансмиттер, использующий частоту 2,4 ГГц, который имеет эффективность 43,7%, а ток утечки составляет не более 400 пиковатт. Мощность модуля достаточна, чтобы организовать стабильное Bluetooth-подключение и даже работу по протоколу 802.15.4 на значительном расстоянии.
Один из способов снижения тока утечки заключается в подаче отрицательного напряжения на затвор трансмиттера, когда он находится в спящем режиме. Подача отрицательного заряда тоже требует определенной мощности, поэтому такая схема будет эффективной, если устройство затратит значительно меньше электричества, чем «спасет». Как отмечают разработчики, тестовый модуль потребляет всего 20 пиковатт, экономя при этом около 10 тысяч пиковатт энергии.