Большая часть энергии, которая в светлое время суток попадает на Землю, ночью передается обратно в космос через радиационное излучение. Это явление приводит к тому, что поверхность планеты и предметы остывают быстрее окружающего воздуха. Эту особенность решили использовать для повышения эффективности работы солнечных панелей. Встроенный в такую панель термоэлектрический генератор позволяет вырабатывать энергию и в ночное время.
Исследователи уже длительное время пытались найти эффективное решение для выработки энергии в темное время суток, чтобы сделать более равномерной работу солнечных электростанций. Но все предложенные ранее схемы имели очень низкую производительность. Однако инженеру Сиду Ассававоррариту из Стэнфордского университета удалось разработать солнечную панель с интегрированным термоэлектрическим генератором, эффективность которого почти в десять раз выше аналогов.
Тесты панелей данного типа показали, что с одного квадратного метра можно получить до 50 мВт мощности в безоблачную ночь. За счет оптимизации конструкции и других модернизаций данный показатель можно увеличить до 1-2 Вт. Этого уже вполне достаточно для стабильной работы определенных электроприборов.
Напомним, современные солнечные панели днем позволяют выработать до 150 Вт с каждого квадратного метра. Ночной режим по эффективности не сравниться с дневным, но даже 1 Вт – уже лучше, чем ничего.