Корпус чаще всего выбирают по внешнему виду, стараясь при этом потратить как можно меньше денег. Этот компонент компьютера постоянно находится на виду, а значит, должен выглядеть эстетично, также от него зависит тепловой режим (следовательно, и стабильность работы) начинки компьютера. А поскольку в корпусе, как правило, имеется и блок питания, подающий необходимое напряжение на разные компоненты компьютера, выбор корпуса становится ответственной задачей даже для тех, кого дизайнерское решение не особенно заботит.
В дешевом корпусе вместо 450 Вт, заявленных в описании, зачастую можно получить меньше реальных ватт. И даже если такой мощности питания окажется поначалу достаточно, никто не может поручиться, что в конце концов низкокачественный БП справится с нагрузкой и не пострадают серьезно комплектующие, в первую очередь жесткий диск (с которого потом будет очень трудно восстановить информацию).
Нередко в число подозрительных попадают и те изделия, что выпускаются компаниями, имеющими солидный ряд моделей, включающий и хорошие корпуса. Критерий качества прост: стоимость качественного блока питания, выдающего «честные» 350 Вт, уже много лет не опускается ниже 40 долларов. Если по такой цене приобретается целый корпус, то, скорее всего, он поставляется с низкокачественным блоком питания.
Люди, неравнодушные к играм и другим мультимедийным развлечениям, стремятся усилить свою систему мощным процессором и видеокартой. Для наиболее мощных видеокарт требуется мощность блока питания как минимум 450 Вт (с учетом того, что в системе появится еще и высокопроизводительный центральный процессор, скоростной жесткий диск, DVD- привод и пр.). Если пользователь захочет заставить работать в паре две видеокарты, нужно быть готовым обзавестись 500–550-ваттным блоком питания.
В таком случае совсем необязательно искать корпус в комплекте с блоком питания требуемой мощности – можно приобрести их и по отдельности. Комплект с такими характеристиками едва ли обойдется дешевле 100–150 долларов, зато можно выбрать блок питания с большим вентилятором (120 мм) во всю боковую стенку, с автоматическим управлением частотой вращения в зависимости от температуры внутри корпуса и даже с индикатором потребляемой мощности, который устанавливается в отсек на передней панели. При выборе стоит обратить внимание на такую характеристику, как обороты вентиляторов: слышимый шум начинается, как правило, с 2000 об./мин.
Конечно, если собирается мощный домашний компьютер и переплачивать за мини-корпус с уникальным дизайном не хочется, лучше всего остановиться на простой добротной midi- или middle-башне. Независимо от размера встречаются корпуса с удачной конструкцией и не очень. Поскольку первых, к счастью, гораздо больше, приведем отрицательные примеры. В весьма удобных на первый взгляд корпусах с открывающимися боковыми стенками (вместо одной П-образной крышки) несущей конструкцией может оказаться крыша. С ней жестко связано «шасси» для материнской платы. В таком случае если поставить дешевый и шумный вентилятор на процессор, вибрации станут передаваться на материнскую плату и через точки крепления – на сам корпус. Итогом будет резонирующая крыша, и придется тщательно подбирать вентилятор или изобретать хитроумную шумоизоляцию, чтобы такой корпус перестал действовать на нервы. В некоторых, даже дорогих, корпусах (в частности, от известной компании ASUS) передняя пластиковая панель крепится не винтами, а защелками. Вроде бы, удобно, а на деле панелька гремит в тон DVD-приводу и тому же процессорному вентилятору.
Из распространенных марок можно отметить Genius и In-Win за доступную продукцию, Chieftec – за обширную линейку моделей на все вкусы, а также АОреn, Palo Alto, Thermaltake и Silver Stone, которые выпускают элитные корпуса, стоящие хороших денег.
Как бы хорошо ни была просчитана циркуляция воздуха в корпусе, чем более «дырявым» он будет, тем легче работается вентиляторам. Особенно нужны отверстия по низу передней и задней стенок. На классический вопрос: «Что лучше: если вентилятор в блоке питания вдувает воздух в корпус или если высасывает?» – ответ неоднозначен. Если воздухообмен организован с толком, а вентилятор мощный, то лучше пусть выкачивает горячий воздух. Если же не приходится надеяться на то, что из реально горячих зон (процессор и видеокарта, чипсет, память, винчестер) воздух эффективно и равномерно убирается, лучше его вдувать. По крайней мере, это гарантирует, что горячий воздух будет разбавляться свежим, а поступать его будет много (сопротивление воздуха «на вдув» меньше).
Чем именно лучше дорогие фирменные корпуса? Бывает, что ничем, кроме какой-нибудь оригинальной раскраски или дверцы с ключиком.
Часто корпуса стандартных форматов имеют оригинальную окраску или особенно гладкую, глянцевую поверхность, и тогда они становятся еще и элементом дизайна домашнего интерьера, да и просто вещью, приятной для глаз. Есть и совсем неожиданные конструкторские решения. Например, корпусом для компьютера может служить монитор или даже клавиатура (в подобных форматах выпускает свою продукцию фирма Apple). Разумеется, при этом они слегка увеличиваются в размерах.
Миниатюрные компьютеры иногда продаются уже со встроенной в корпус материнской платой, а остальные компоненты (процессор, диски, видеокарту и пр.) пользователь устанавливает самостоятельно. Такие конструкции принято называть баребонами (от англ, bare bone – «скелет»).
Охлаждение
В корпусах типа midi- и mini-tower очень важно расположение вентилятора внутри блока питания. Идеально, если он находится на стенке, обращенной к материнской плате, в таком случае вентилятор, скорее всего, окажется большого диаметра.