Впервые технология беспроводного интернета был представлена 25 лет назад – тогда специалисты Института инженеров электротехники и электроники представили стандарт Wi-Fi 802.11. Текущий уровень распространения Wi-Fi позволяет утверждать, что технология смогла изменить мир.
На начальном этапе развития Всемирной паутины использовались только проводные соединения, например, при помощи телефонного или специального Ethernet-кабеля. Это накладывало ряд ограничений и привязывало устройство к определенному месту.
Сама концепция использования беспроводной сети для доступа к интернету впервые была описана еще в конце 1960-х годов. Но только 1990 году уровень развития технологий позволил приступить к разработке WaveLAN – проект представлял собой полноценную локальную сеть и позволил заложить основу для стандарта 802.11.
В 1997 году ассоциация IEEE завершила разработку стандарта Wi-Fi 802.11. Для развертывания беспроводной сети использовался диапазон 2,4 ГГц, а максимальная скорость составляла 2 Мбит/сек. Через два года был сформирован альянс Wi-Fi Alliance, в который постепенно вошли многие крупные разработчики. Корпорация работает и сегодня, успешно обеспечивая развитие стандарта.
Новые стандарты Wi-Fi стабильно появлялись все это время. Наименование «802.11» осталось неизменно, но используется разработчиками все реже, чтобы не путать пользователей. Далее кратко будут описаны основные этапы развития (стандарты):
- 802.11 (1997 год) – первая версия, которая использовала диапазон 2,4 ГГц и имела ограничение максимальной скорости 2 Мбит/сек;
- 802.11b (1999 год) – скорость увеличена до 11 Мбит/сек, именно эта версия стала активно использоваться обычными пользователями;
- 802.11a (1999 год) – добавлен диапазон 5 ГГц, что позволило увеличить скорость до 54 Мбит/сек. Однако данный стандарт не смог завоевать популярность;
- 802.11g (2003 год) – возвращение к одному каналу, максимальная скорость также до 54 Мбит/сек. Активно использовался для домашних сетей;
- 802.11n (2008 год) – Wi-Fi 4, теоретически может обеспечивать скорость до 600 Мбит/сек (поддерживает диапазоны 5 и 2,4 ГГц);
- 802.11ac (2014 год) – пятая версия, поддерживает скорость от 433 до 1100 Мбит/сек при работе сети в режиме 5 ГГц;
- 802.11ax (2019 год) – шестая версия, заявленная скорость от 600 до 9608 Мбит/сек при работе в диапазонах 5 и 2,4 ГГц, также добавлена поддержка канала 6 ГГц;
- 802.11be (предварительное обозначение) – разрабатываемый в данный момент Wi-Fi 7, разработчики обещают скорость до 40 Гбит/сек.
Сегодня поддержка Wi-Fi является своеобразным стандартом для мобильных устройств, которые при работе используют подключение к интернету. Данный модуль также все чаще можно встретить в устройствах, для которых подключение к сети второстепенно – принтеры, электронные книги, станки, техника для кухни и т.д. Расширяется и зона покрытия – соответствующее оборудование можно встретить в общественных местах, транспорте и просто на улице. Это, в свою очередь, позволяет развивать потоковое аудио и видео, а также запускать другие сервисы, которые требуют высокой скорости передачи данных.