Источник бесперебойного питания (ИБП, или UPS – Uninterruptable Power System) – необязательный, но крайне желательный аксессуар любого настольного компьютера. И дело даже не в том, что можно потерять трехчасовую работу из-за того, что мигнул свет. Броски и кратковременные отключения электричества в сети случаются в большинстве городов нашей страны если и не каждый день, то раза два в неделю точно. И вероятность испортить что-то в системе довольно велика – стоит один раз такому броску случиться в момент записи данных на жесткий диск, и винчестер останется только выбросить.
От опасных бросков и «провалов» напряжения обычный удлинитель со встроенным сетевым фильтром (их часто именуют «пилотами») не спасает. Назначение подобных фильтров в основном в том, чтобы защитить сеть от компьютерных помех, а не компьютер – от сетевых. Трансформаторные стабилизаторы защищают лишь от изменения напряжения в некоторых пределах или от очень кратковременных бросков, источники же бесперебойного питания не только объединяют в себе все эти функции, но и позволяют некоторое время работать при полном отключении электричества.
ИБП бывают двух типов – off-line и on-line (обычно их так и именуют – оффлайновыми и онлайновыми). Первые при наличии напряжения в сети попросту пропускают его напрямую, одновременно заряжая аккумуляторы. При броске или отключении напряжения они за несколько десятков миллисекунд переключают питание на специальную схему (называемую инвертором), преобразующую энергию постоянного тока, запасенную в аккумуляторах, в некое подобие переменного тока, который для блока питания ПК неотличим от сетевого. Форма сигнала переменного тока на выходе у большинства дешевых ИБП близка к прямоугольной. Предпочтительнее выбирать более качественные ИБП с напряжением на выходе, близким к синусоидальному, – от них меньше помех. Источник бесперебойного питания второго типа (on-line) переменное напряжение сети преобразует в постоянное и затем обратно в стабилизированное переменное, которое все время поступает на его выход. При отсутствии напряжения в сети аккумуляторы подключаются в середине процесса преобразования, благодаря чему переход происходит без разрыва. Встречаются модели и промежуточного типа – так называемые line-interactive – такие модели защищают вполне.
Необходимая и достаточная мощность ИБП для обычного домашнего ПК лежит в пределах 500–600 ВА. К нему можно подключить системный блок, монитор, принтер и другие компоненты рядового настольного ПК. ИБП мощностью 500 ВА при отключении электричества «продержит» компьютер в автономном режиме примерно 15 минут – время, вполне достаточное для того, чтобы без потерь завершить работу. ИБП большей мощности целесообразно использовать для подключения систем из нескольких компьютеров или мощных игровых компьютеров.
Срок службы источников бесперебойного питания от одного аккумулятора составляет в среднем от трех до шести лет. После этого аккумулятор целесообразно заменить – некоторые ИБП даже специально сконструированы так, что процедура замены оказывается не сложнее, чем в мобильном телефоне. Аккумуляторы в ИБП используются только одного типа (свинцово-кислотные), потому для замены годится изделие любой фирмы, подходящее по емкости и типоразмеру.
ВА (вольт-амперы) в обозначении ИБП не совсем то же самое, что ватты (Вт) потребляемой компьютером мощности, поскольку учитывают так называемую реактивную мощность. Мощность ИБП, выраженная в вольт-амперах, должна примерно на 30-50 % превышать мощность блока питания компьютера, выраженную в ваттах.