Глава компании PCI SIG сообщил, что внешний PCI Express-стандарт (кабель OCuLink), разработка которого ведется уже более трех лет, будет окончательно утвержден осенью. Новинка будет конкурировать с Thunderbolt 3, который поддерживают Apple, Intel и другие корпорации. Хотя внешние устройства, которые требуют очень высокую пропускную способность, становятся все популярнее, есть вероятность, что OCuLink не сможет завоевать высокую популярность.
После утверждения первой версии шины PCI Express разные группы и компании пытались реализовать стандарт для подключения устройств вне корпуса сервера или ПК. Хотя для специфических устройств существует стандарт ePCIe (PCI Express External Cabling), для простых пользователей такие кабели не подходят, поскольку у них высокая стоимость, они неудобны и сложны в использовании. Технология OCuLink призвана заметно удешевить подключение периферии при помощи стандарта PCI Express.
Стандарт OCuLink 1.0 будет использовать четыре независимые полосы PCI Express, скорость передачи информации 8 Гбит/с на одну линию. В итоге один кабель способен обеспечить пропускную способность около 4 Гбайт в секунду. Финальную версию OCuLink 1.0 планируется представить уже осенью. Специалисты отметили, что разработка новой спецификации происходит одновременно с активной работой над PCI Express 4.0, который подразумевает скорость передачи информации до 16 Гбит/с на одну линию. Поэтому не исключено, что к 2017 году пропускная способность OCuLink также будет увеличена.
Первоначальная версия кабеля будет основана на медных проводниках, однако в будущем разработчики могут перейти на оптические кабели. Поскольку в некоторых случаях требуется использовать длинные провода, есть вероятность, что оптические кабели (активные) будут использоваться уже в первом поколении OCuLink.
OCuLink разрабатывается уже несколько лет, но пока он уступает по производительности интерфейсу Thunderbolt 3, у которого данный параметр составляет до 40 Гбит/с. Напомним, Thunderbolt 3 использует стандартный разъем USB type-C.