Выбирая материнскую плату пользователь может быть удивлен разбросом цен. Притом даже самая маленькая и недорогая плата зачастую включает достаточный набор портов – зачем тогда дорогие? Стоит ли переплачивать, не лучше ли поставить больше памяти, мощнее процессор либо видеокарту, если именно от них зависит скорость работы компьютера в целом?
Производители на этот счет имеют вполне четкое определение. Недорогие платы ориентированы на офисные компьютеры и пользователей с минимальными запросами к функциональности. На основе такой платы можно собрать компьютер соответствующий современному уровню, но, задумавшись о расширении функциональности в будущем, вы столкнетесь с трудностями, поскольку дополнительные карты просто некуда будет установить. Зато очень часто такие платы имеют интегрированный видеоадаптер, а это означает, что работоспособный компьютер можно получить, установив на плату лишь процессор и память (никаких карт расширения не потребуется). Этот дешевый способ активно используется для сборки офисных компьютеров, ведь в игры (для которых нужна мощная видеокарта) на работе играть не положено.
В серединке по цене стоят платы, которые наиболее часто можно встретить в мощных домашних компьютерах. Такие платы, как правило, имеют полный набор портов и разъемов, какие могут потребоваться для сборки действительно современного компьютера с запасом на будущее. Что касается более дорогих плат, то здесь цена обусловлена либо специальной комплектацией, либо некой фирменной особенностью – например, когда вместо стандартного недорогого звукового адаптера используется мощный звуковой процессор, аналогичный устанавливаемым на отдельных звуковых картах. Или на плате может быть установлен адаптер беспроводной сети (Wi-Fi). Наконец сама плата бывает оформлена таким образом, что после ее установки в соответствующий корпус (прозрачный или с окном) и включения окружающие приходят в удивление от художественной подсветки и оригинальной раскраски.
Включения к компьютеру нескольких мониторов или объединения мощности графических процессоров, установленных на каждой карте, с целью получения еще более плавного и качественного трехмерного изображения в играх.
PCI-Express xl, х2, х4 – тоже PCI-Express, только количество линий (и, соответственно, скорость обмена) уменьшено по сравнению с графическим портом. Стандарт PCI- Express предназначен для замены более медленного обычного PCI и устроен таким образом, что в «старший» слот можно установить карту, рассчитанную на «младший» размер, но не наоборот.
IDE (Parallel АТА) – используется для подключения жестких дисков, оптических накопителей и т. п. Хотя бы один такой порт на плате необходим, так как приводы компакт-дисков еще нередко выпускаются именно под этот стандарт.
USB (Universal Serial Bus)
Через USB подключаются клавиатуры, мыши, принтеры, сканеры, фото- и видео-камеры, внешние накопители – от флэш-брелоков до оптических приводов и жестких дисков в переносном корпусе. Словом, этих разъемов желательно иметь как можно больше.
Кабель FireWire (IEEE1394).
FireWire (IEEE1394) – менее популярный у производителей периферии стандарт с максимальной скоростью обмена 400 Мбайт/с, как правило, в таком формате можно встретить цифровые видеокамеры и внешние накопители. Дешевые материнские платы могут не иметь таких разъемов (на рисунке, в частности, он не показан), но все дорогие имеют.
SATA (Serial АТА) – также для подключения жестких дисков, но более скоростной. Этот стандарт предполагает скорость обмена до 300 Мбайт/с (с увеличением ее в перспективе до 600 Мбайт) против 100–133 Мбайт/с у IDE. Поскольку для обслуживания оптических приводов предыдущего стандарта хватает «выше головы», на последовательный интерфейс переводятся преимущественно жесткие диски, хотя и для них скорости перекачки выше 100 Мбайт/с пока еще не достигнуты.
Разъемы для подключения внешних устройств (см. рисунок, а также «Внешние устройства хранения информации») обычно устанавливаются на задней стенке ПК, хотя некоторые выносятся и на переднюю панель. Здесь мы перечислим основные из них.
RJ-45 – разъем для подключения к локальной сети, использующей стандартный кабель «витая пара».
LPT, СОМ, PS/2 – устаревшие порты для подключения принтера, внешнего модема (а также других устройств) и PS/2-мыши с клавиатурой соответственно. Они по-прежнему есть на всех современных платах, за редким исключением.
Line Out, Line In, Mic, S/PDIF Out, S/PDIF In и T. n. – аналоговые и цифровые выходы для подключения колонок, наушников, систем многоканального звука, а также входы для записи аудиосигнала с внешних источников, в качестве которых могут выступать любые устройства, имеющие соответствующие выходы: проигрыватели, магнитофоны, микрофоны. Символами Mic обозначаются микрофонные входы.
VGA, DVI, HDMI – платы с интегрированным в чипсет видеоядром, имеющие среди разъемов аналоговый (VGA) или цифровой (DVI либо HDMI) порт для подключения монитора